Holter è il nome con cui viene comunemente chiamato l’elettrocardiogramma dinamico secondo il fisico statunitense Norman J. Holter, che inventò la metodica nel 1961. E’ un esame non invasivo né doloroso, eseguito impiegando un piccolo registratore che, grazie a elettrodi applicati sul torace del paziente, monitora in maniera continuativa l’attività elettrica del cuore e consente di valutare la regolarità del ritmo e la presenza di aritmie cardiache, di alterazioni della frequenza cardiaca e per escludere o confermare patologie coronariche.
A cosa serve l’Holter cardiaco?
L’Holter cardiaco è un tipo particolare di elettrocardiogramma che viene prescritto in presenza di sospette aritmie discontinue, che compaiono cioè in maniera irregolare e per questo non vengono registrate da un classico ECG (ElettroCardioGramma) a riposo né da uno sotto sforzo. La sua particolarità è quella di essere effettuato con l’utilizzo di un elettrocardiografo portatile, che monitora l’attività del cuore per almeno 24 ore consecutive. Durante l’esecuzione il paziente deve continuare regolarmente le sue attività.
In particolare, questo esame è indicato per:
- il rilevamento di aritmie cardiache
- lo studio di alterazioni discontinue del ritmo cardiaco;
- la diagnosi di cardiopatie ischemiche (specialmente nei casi in cui si manifestano in maniera silente, cioè non accompagnate da una sintomatologia importante come il classico dolore anginoso);
- l’approfondimento di disturbi come cardiopalmo, dolore al torace, vertigini;
- il controllo del funzionamento di dispositivi impiantati come il pacemaker;
- il monitoraggio di parametri cardiaci che possono essere alterati dall’utilizzo di alcuni farmaci.
Quali caratteristiche ha l’apparecchio?
L’apparecchio per l’esame dell’Holter è di piccole dimensioni; con i parametri impostati, cioè, durata dell’esame e frequenze cardiache da rilevare, il dispositivo viene applicato in ambulatorio dal medico specialista, nella regione toracica anteriore, di solito nella zona mammaria sinistra, per ricevere voltaggi più alti dell’elettrocardiogramma. L’operazione dura circa 15/20 minuti. Si porta ininterrottamente per il periodo prescritto, di solito 24 ore. Non ci sono norme di preparazione e le uniche accortezze richieste nel periodo di applicazione degli elettrodi sono quelle di scrivere un diario preciso e puntuale delle proprie attività e non bagnare la zona in cui sono posizionati gli elettrodi.
Prendere nota delle attività quotidiane consente, infatti, di monitorare il battito cardiaco in corrispondenza di determinate circostanze (durante i pasti o un’attività fisica intensa per esempio). Dopo che è stato tenuto per il tempo indicato, viene rimosso sempre dal personale infermieristico. Il medico, grazie a un software in grado di organizzare i dati registrati, interpreta il tracciato, cercando la risposta al quesito clinico di partenza e produce il referto.
Quanto costa l’Holter cardiaco?
Il ticket per effettuare l’holter cardiaco con il Sistema Sanitario Nazionale si aggira attorno ai 60/65 euro con file d’attesa molto lunghe. Da uno specialista privato il costo medio è superiore ai 140 euro per 24h e aumenta se il tempo di utilizzo è superiore. ll costo in Farmacia è tra i 60 e i 70 euro, la refertazione da parte del medico specialista e la consegna sono disponibili in 72 ore dall’esame.
Cosa si intende per holter cardiaco ed holter pressorio?
L’elettrocardiogramma dinamico, Holter cardiaco, è la registrazione continuativa dell’elettrocardiogramma eseguita per 24 ore. L’Holter Pressorio invece, registra in modo ripetuto solo l’andamento della pressione sanguigna.
In farmacia è possibile eseguire l'installazione dell'holter ECG e l'applicazione degli elettrodi sul torace
Il dispositivo non deve essere rimosso per tutta la durata dell’esame. Il test genera un tracciato dell’attività cardiaca del paziente; il tracciato viene poi interpretato e refertato da un medico specialista, il costo è simile a quello del SSN.
Mariagiovanna Lorenzoni – Farmacista
